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    赵旭点头：“传令：每门留一千守军，余者为预备队，集中调度。金军攻哪里，预备队支援哪里。”

    “可若金军突然集中攻一门……”

    “那就赌一把。”赵旭道，“赌完颜宗翰的耐心。”

    他赌对了。完颜宗翰确实想消耗宋军，但更想尽快破城。三日后，见宋军应对有序，他失去了耐心。

    八月二十七，金军发动总攻。

    这次，完颜宗翰亮出了真正的王牌——三千铁浮屠下马步战，披双重重甲，持巨盾重斧，如移动的铁墙，缓缓逼近城墙。

    他们不惧箭矢，滚木擂石砸在巨盾上，只能让其微微一滞。火油泼下，他们竟有备而来，盾面覆湿泥，火势难延。

    “放‘万人敌’！”赵旭急令。

    陶罐落下，在铁浮屠阵中炸开。破片叮当打在重甲上，多数被弹开，只有少数从关节缝隙射入，造成有限杀伤。

    铁浮屠已至墙下。他们不用云梯，而是用重斧劈砍城墙！

    “他们在挖墙基！”马扩惊呼。

    赵旭脸色凝重。太原城墙虽是夯土包砖，但地基深厚。可若任铁浮屠日夜劈砍，再坚固的墙也会倒塌。

    “用震天雷！”赵旭下令，“从墙头掷下，专炸脚下！”

    守军将震天雷点燃，奋力掷出。爆炸在铁浮屠脚边响起，气浪掀翻数人，但更多人继续劈砍。

    “指挥使，震天雷不多了！”火药营军官急报。

    赵旭看着城下那些铁罐头，脑中急转。忽然，他想起什么：“去取石灰！全城的石灰都取来！”

    “石灰？”

    “快去！”

    半个时辰后，数十袋石灰运上城墙。赵旭命人将石灰装入布袋，掷向铁浮屠。布袋破裂，白粉弥漫。

    铁浮屠起初不以为意，但很快，石灰吸入鼻腔，进入眼睛。

    “啊——我的眼睛！”

    “咳咳咳——”

    铁浮屠阵型大乱。他们可以防箭矢、防火、防爆炸，却防不住这无孔不入的粉末。重甲成了累赘，无法快速脱卸，只能在石灰雾中盲目挥舞兵器。

    “放箭！射面门！”

    守军趁机瞄准铁浮屠头盔的眼缝，箭矢从细微空隙射入，惨叫声此起彼伏。

    铁浮屠终于溃退。丢下五百余具铁罐头般的尸体。

    完颜宗翰在高坡上目睹此景，气得拔刀砍断旗杆：“赵旭！我必杀你！”

    八月二十八，金军暂停攻城。

    但赵旭知道，这只是暴风雨前的宁静。他巡查城墙，守军已极度疲惫，许多人靠着墙就能睡着。物资消耗巨大：箭矢剩四成，滚木擂石需现拆房屋，火油殆尽，石灰也用光了。

    更糟的是，城中开始出现不谐之音。

    帅府内，几名乡绅求见。

    “赵指挥使，守了七日，援军何在？”为首的王员外语气不满，“金军势大，咱们是不是……该考虑议和？”

    “议和？”赵旭冷冷看着他，“王员外想怎么议？割地？赔款？还是献城？”

    王员外被看得发毛，仍硬着头皮：“总比城破人亡好。听说金国元帅承诺，若开城投降，保全城百姓性命，官员财产不动……”

    “听说？”赵旭笑了，“听谁说的？金军细作？”

    王员外脸色一变。

    赵旭起身，目光如刀：“非常时期，通敌之言，按律当斩。但念你初犯，拖出去，杖三十，家产充公，用于守城。”

    “赵旭！你专权跋扈！我要上告朝廷！”王员外挣扎大叫。

    “拖走。”

    亲兵将人拖出，惨叫声渐远。其余乡绅面如土色。

    赵旭环视众人：“诸位，赵某把话放这儿：太原城，守得住要守，守不住也要守。城在人在，城破人亡。谁再敢言降，王员外就是榜样。都听明白了？”

    “明、明白……”

    乡绅们仓皇退去。

    马扩担忧道：“指挥使，如此强硬，恐失人心。”

    “非常时期，需用重典。”赵旭道，“若让人心浮动，城不攻自破。你去贴告示：凡助守城者，战后免税三年；凡有立功，重赏；凡通敌者，满门抄斩。”

    “是。”

    八月二十九，赵旭收到两封信。

    一封来自真定陈规，字迹潦草：“赵钦差：真定被围十日，伤亡过半，箭尽粮绝。然将士用命，暂保无虞。闻太原苦战，心焦如焚。若真定不破，必分兵来援。望坚守。陈规顿首。”

    另一封来自汴京，是茂德帝姬亲笔，却只有寥寥数语：“旭兄：朝中暂安，然暗流未息。闻太原被围，心如刀绞。盼君珍重，待云开月明。福金。”

    赵旭将帝姬的信折好，贴身收藏。陈规的信则传阅诸将。

    “真定自身难保，还要分兵援咱们？”韩五感动，“陈知府真义士。”

    “所以咱们更不能丢太原。”赵旭道，“若太原破，真定侧翼暴露，必不能守。北疆防线将全线崩溃。”

    他走到地图前：“算算时间，种师道老将军的西北援军，也该快到了。”

    “种老将军会来吗？”马扩问。

    “一定会。”赵旭肯定，“但西军调遣需时，且要防西夏异动。咱们至少要再守十日。”

    十日……众人沉默。以目前的消耗速度，能再守五日已是奇迹。

    八月三十，金军发动了最猛烈的进攻。

    完颜宗翰显然得到了什么消息，不再保留。投石机日夜轰击，步兵轮番冲锋，甚至动用了挖掘地道的手段——被守军以埋缸听声之法发现，灌入烟火，闷死地洞中的金兵。

    战斗从清晨持续到深夜。

    赵旭亲临城墙，左臂中箭，简单包扎后继续指挥。韩五被滚石擦伤肋部，断了两根肋骨，仍不肯下城。马扩旧伤崩裂，流血不止，被强行抬下。

    子时，金军终于退去。

    清点伤亡：守军阵亡八百，伤一千五百。能战者已不足六千。

    而城墙，北面一段出现明显裂缝，岌岌可危。

    “必须修补。”赵旭看着那道裂缝，“用木料支撑，内侧夯土加固。”

    “可咱们没有那么多木料了……”

    “拆。”赵旭声音嘶哑，“拆民房，拆官衙，拆帅府。所有木料，优先用于补墙。”

    “指挥使，帅府是您的……”

    “城墙倒了，要帅府何用？”赵旭挥手，“去办。”

    当夜，太原城中响起此起彼伏的倒塌声。百姓默默看着自己的房屋被拆，木料运往城墙。无人抱怨——七日血战，所有人都明白，城破之日，无人能幸免。
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