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    靖康元年八月二十二，夜。

    太原城头火光通明，将夜空映成暗红色。赵旭站在北门城楼上，望着城外连绵的金军营寨。黑龙潭一战虽胜，但不过是在猛虎身上扎了一根刺——疼，却不致命。完颜宗翰的主力五万余，此刻已全部抵达，将太原城团团围住。

    “指挥使，各门防务已就位。”韩五登上城楼，脸上带着疲惫，但眼神锐利，“北门、东门、西门各驻军三千，南门两千，余三千为预备队。民壮已编组完毕，共五千人，负责搬运、救护、烧饭。”

    赵旭点头：“箭矢、滚木、擂石、火油，清点过了？”

    “箭矢充足，够十日之用。滚木擂石不足，已命百姓拆毁城内废弃房屋补充。火油……只剩三百桶。”

    “太少了。”赵旭皱眉，“让工匠坊加紧熬制，草木灰、松脂、桐油，什么能用就用什么。没有火油，就用沸水、热沙。”

    “是。”

    马扩匆匆赶来，他手臂的伤已重新包扎，但脸色苍白：“指挥使，金军正在北门外三里处搭建高台，看样子是要架设投石机。”

    赵旭举起望远镜。果然，金军民夫正连夜赶工，木料堆积如山。从规模看，至少是二十架大型投石机。

    “让咱们的投石机准备。”赵旭道，“明日他们搭建时，先轰一轮，能毁几架是几架。”

    “可咱们的投石机射程……”

    “用火药包。”赵旭早有准备，“将震天雷绑在石弹上，加重投掷。不求精准，只求范围杀伤。”

    马扩眼睛一亮：“末将这便去办！”

    子时，赵旭回到帅府。

    案头堆着各地战报：真定府遭东路军两万围攻，陈规死守，暂时无忧；中山府张俊击退金军一次试探性进攻；河间府赵哲甚至组织了一次出城夜袭，烧毁金军攻城器械十余架。而燕山府高尧卿来信，说他已派两千精兵西进，试图袭扰金军侧后，但被金军游骑发现，无功而返。

    “终究是兵力悬殊。”赵旭放下战报，揉了揉眉心。

    门被轻轻推开，一名亲兵端来热汤：“指挥使，您一天没吃东西了。”

    赵旭这才感到饥饿，接过汤碗一饮而尽。汤是羊肉炖的，加了姜片，暖意从胃里散开，驱散了些许疲惫。

    “韩五呢？”

    “韩将军在城墙上巡视，让您歇会儿。”

    赵旭却坐不住。他起身走到地图前，手指划过太原周边的山川河流。太原城坚固，但并非无懈可击。历史上，这座城曾被多次攻破。完颜宗翰不是莽夫，他一定有完整的攻城计划。

    “传令，”赵旭忽然道，“明日拂晓前，派死士出城，焚烧金军搭建的投石机木料。不要硬拼，放火即走。”

    “是！”

    八月二十三，拂晓前最黑暗的时刻。

    太原北门悄然开启一条缝，五十名死士鱼贯而出。他们身穿黑衣，背负火油、火药，贴着城墙阴影，向三里外的金军工地潜去。

    金军显然没想到宋军敢出城，守卫松懈。死士顺利接近木料堆，正要放火，忽然警锣大作！

    “有奸细！”

    火把亮起，金军从四面涌来！原来完颜宗翰早有防备，在工地周围暗伏了哨兵！

    “点火！能烧多少是多少！”带队军官大吼。

    死士们不顾暴露，冲向木料堆。火油泼洒，火药引燃，火焰腾起！但金军箭矢已至，顷刻间半数死士倒地。

    “撤！”

    余者向城墙狂奔。金军骑兵追击，箭雨如蝗。最终逃回城门的，只有十一人。

    赵旭在城墙上目睹全程，拳头紧握。

    “指挥使，咱们……”

    “关城门。”赵旭声音平静，“他们完成了任务。”

    远处，金军工地上火焰熊熊，至少烧毁了三分之一的木料。代价是三十九条性命。

    天亮后，金军开始报复。

    剩余的木料被紧急拼装，十五架投石机在辰时前架设完毕。随着完颜宗翰令旗挥下，巨石破空而来！

    第一轮齐射，三块巨石砸中北门城墙。夯土城墙剧烈震动，碎石飞溅，两名守军被砸成肉泥。

    “低头！避石！”军官嘶吼。

    守军躲在垛口后，听着巨石撞击城墙的闷响，如重锤敲在每个人心上。

    赵旭却站在城楼内，通过观察孔冷静计数：“一刻钟一轮，每轮十五石。照此强度，北城墙能撑多久？”

    随行的老工匠颤声道：“若只砸一处，三日必塌。若分散攻击……恐怕也撑不过十日。”

    “足够了。”赵旭道，“传令火药营：准备‘万人敌’。”

    所谓“万人敌”，是他参照明代守城武器设计的改良版震天雷：陶制外壳，内填火药、铁蒺藜、碎瓷，点燃引线后用投石机抛出，落地即炸，破片四射，专杀伤密集步兵。

    午时，金军步兵开始推进。

    这次不是试探，是真正的攻城。五千步兵分三队，扛着云梯、推着攻城车，在投石机掩护下缓缓逼近。

    “三百步……二百步……一百五十步……”瞭望哨报数。

    赵旭举手：“投石机，换‘万人敌’！”

    城墙上八架投石机早已调整角度，陶罐装的“万人敌”被放入弹袋。引线点燃，杠杆压下——

    “放！”

    八个陶罐划出弧线，落入金军前锋队列。

    “轰轰轰——！”

    爆炸声不如巨石震撼，但效果恐怖。陶罐炸裂，无数铁蒺藜、碎瓷呈放射状迸射！金军惨叫声四起，前排数十人如割麦般倒下，身上插满碎片！

    “继续！不要停！”

    第二轮、第三轮……“万人敌”如雨落下，金军攻势为之一滞。

    但完颜宗翰不为所动。他令旗再挥，第二波五千步兵顶上，踏着同伴尸体继续冲锋。

    终于，云梯搭上城墙。

    “滚木！擂石！”

    守军将早已备好的重物推下。粗木滚落，将云梯上的金兵砸落；巨石砸下，将城墙下的金兵碾成肉泥。但金军悍不畏死，前仆后继。

    一处垛口被金兵突破，三名守军被杀。韩五亲率预备队冲上，刀光闪过，金兵头颅飞起。但缺口已开，更多金兵涌上。

    “火油！”赵旭厉喝。

    滚烫的火油泼下，城墙下一片火海。被浇中的金兵惨叫着翻滚，云梯被引燃，化作火炬。

    战斗持续了两个时辰。

    金军丢下千余具尸体，退去。守军伤亡三百。

    但这只是第一天。

    八月二十四，金军改变战术。

    他们不再强攻北门，而是分兵四面，同时佯攻。投石机也分散部署，轰击各处城墙。

    “他们在消耗咱们的兵力物资。”马扩看出端倪，“让咱们四处救火，疲于奔命。”
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