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    张载首先开口：“老夫来时经过几个村庄，发现百姓正在南逃。一问才知，辽人游骑已开始骚扰周边，烧杀抢掠。我们必须尽快将城外百姓接入城中，一来保全百姓性命，二来充实守城人力。”

    “可城中粮草……”郭雄皱眉。

    “粮草充足。”沈墨轩翻开账本，“刘将军调拨了三千石粮食，加上城中存粮，支撑两月有余。若节省些，三个月也行。”

    顾清远补充道：“还可动员百姓参与守城——青壮协助搬运物资、修补城墙，妇孺负责做饭、照顾伤员。如此，既能增强守城力量，又能稳定民心。”

    “好！”郭雄拍案，“就这么办。我立即派人出城，接应百姓入城。”

    “还有一事。”顾云袖从伤兵营回来，神色凝重，“我在伤员中发现三人伤口溃烂发黑，像是中毒。辽人的箭矢可能淬了毒。”

    众人心中一凛。箭矢淬毒，说明辽人此战志在必得，手段狠辣。

    “立即检查所有箭伤伤员！”顾清远下令，“云袖，你负责配制解毒药剂，需要什么药材，尽管说。”

    “大部分药材都有，但缺几味关键的。”顾云袖列出清单，“特别是黄连、金银花，用量会很大。”

    沈墨轩接过清单：“我通过商路想办法，看能否从附近州县采购。”

    商议持续到申时。一道道命令发出，真定府这座边境重镇，开始全速运转起来：士兵加固城墙，百姓陆续入城，工匠组装守城器械，医者准备药材……

    黄昏时分，顾清远和苏若兰登上城楼。夕阳西下，将城墙染成一片血色。城外，最后一批百姓正在士兵的护送下匆匆入城；远处，辽军的营火已连成一片，如地上的星河。

    “清远，”苏若兰轻声道，“我们能守住吗？”

    顾清远握紧她的手：“必须守住。这里不只是真定府，更是大宋的北门。门若破，后面的州县就危险了。”

    他望向南方，那是汴京的方向，是他们来的地方。那里有变法的争议，有朝堂的争斗，但此刻，那些都显得遥远而渺小。在这里，只有最简单的事实：守土，卫民，御敌。

    “若兰，你怕吗？”

    “怕。”苏若兰诚实道，“但我更怕的，是失去你，失去这个家，失去这个国家。”

    顾清远将她拥入怀中。寒风凛冽，但彼此的体温是唯一的温暖。

    城下，最后一辆粮车驶入城门。吊桥缓缓升起，城门轰然关闭。

    真定府，进入战时状态。

    而在城外三十里处，辽军大营。主帅耶律斜轸正在听斥候回报今日战况。

    “宋军小股出城迎战，击溃我前锋五百余人，自身伤亡不过百。”斥候跪禀，“但随后迅速回城，未中我军诱敌之计。”

    耶律斜轸，四十余岁，面如重枣，一双鹰眼锐利逼人。他沉吟片刻：“守将是谁？”

    “原是真定府厢军指挥使郭雄，但今日刚接到朝廷任命，升为都指挥使。另外，城中还有一朝廷文官，姓顾，似乎深得郭雄信任。”

    “文官？”耶律斜轸挑眉，“文人也能得武将信任？有意思。”

    幕僚进言：“大帅，真定府城墙坚固，强攻恐伤亡惨重。不如分兵袭扰定州、雄州，逼宋军分兵救援，再寻机攻其薄弱处。”

    耶律斜轸摇头：“陛下有令，此战必须拿下真定府。此地乃宋军北线枢纽，得真定，则河北门户洞开。”他走到地图前，“况且，宋廷如今新党旧党内斗，边防松懈，正是天赐良机。”

    他手指重重按在地图上：“传令：明日拂晓，全军开拔，兵临真定府城下。我要看看，这座号称‘铁壁’的城池，到底有多硬。”

    “是！”

    军令传出，辽营中号角长鸣，战鼓隆隆。三万大军开始做战前准备，磨刀擦枪，喂马备箭。

    夜色渐深，边境两侧，两个国家的军队都在为即将到来的厮杀做准备。烽火台上的狼烟早已熄灭，但每个人都知道，真正的烽火，明天才会点燃。

    顾清远在城头站到深夜。他想起离京前王安石的话：“清远，你是老夫看着入仕的，知道你心中有抱负。”

    那时的抱负，是改革弊政，是澄清吏治。而现在，他的抱负简化成两个字：守城。

    或许，这才是为官最根本的意义——让百姓能安居，让国土能保全。

    远处辽营的火光连成一片，映红了半边夜空。明日，那里将涌出黑色的洪流，扑向这座城墙。

    他深吸一口寒冷的空气，转身走下城楼。

    还有很多事要做。

    （第十九章完）

    章末注：

    本章时间线为熙宁五年二月初四，聚焦真定府边境冲突全面升级。

    小规模战斗展现宋军战力与纪律，为后续守城战做铺垫。

    朝廷文书及时到达，郭雄正式归顺，内部危机解除。

    张载一行人携援军抵达，各方力量在真定府汇合。

    历史细节：熙宁五年辽宋边境确有小规模冲突；真定府为边防重镇符合史实；守城时接纳百姓入城是常规做法。

    情感线：顾清远夫妇在战火前的相互支持，顾云袖的医者仁心，沈墨轩的统筹能力均得到展现。

    下一章将进入真定府攻防战，展现冷兵器时代守城的残酷与智慧。

    　　


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