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    开泰元年四月初五，亥时。

    上京城西角门，两辆满载菜蔬的骡车在宫门前停下。守门侍卫举着灯笼查验，车夫老赵堆着笑脸递上腰牌：“军爷，御膳房今日要的鲜菜，赶着明早用。”

    侍卫看了看腰牌，又掀开车上苦布，下面确实是萝卜、白菜等物。他挥挥手：“进吧，老规矩，卸完货就出来。”

    “是是是。”

    骡车缓缓驶入宫门。第二辆车的菜筐下，韩七蜷缩着身子，屏住呼吸。车子颠簸着穿过长长的夹道，约莫一炷香后停下。老赵低声道：“韩护卫，到了。这里是御膳房后院的柴火场，往前走五十步就是西膳房，夜里只有两个值夜的太监。”

    韩七从菜筐下钻出，借着月光打量四周。此处确在宫墙之内，但属外围杂役区域，离内宫尚远。

    “多谢赵伯。我该怎么走？”

    老赵从怀中掏出一张简图：“这是李掌柜让我给你的。从柴火场东边的小门出去，沿着红墙走到头，有个废弃的水井，井边有棵老槐树。树下第三块砖是活动的，里面藏着套太监服饰，你换上后，就能混进内宫杂役队伍。”

    韩七接过图，郑重抱拳：“救命之恩，韩七铭记。”

    “快去吧，丑时三刻有趟夜香车出宫，那是你最后的机会。”老赵催促道。

    韩七依图而行，果然在槐树下找到衣物。换上太监的灰布袍，戴上软帽，他低头快步走向内宫方向。途中遇到两拨巡逻侍卫，他皆低头避让，未引起怀疑。

    子时初，他抵达内宫西侧的“尚衣监”附近。按李三的情报，今夜子时，尚衣监会有一批浆洗好的衣物送往各宫，这是个混入的机会。

    他躲在暗处观察。果然，不多时，三个小太监推着两辆衣车出来，往东而行。韩七悄悄跟上，在拐角处，他快走几步，自然地接过了最后一辆车的把手——前面的人以为是同伴接手，未加细看。

    一行人穿过两道宫门，来到一处较大的院落。韩七抬头，借着灯笼光看清匾额：“永福宫”。

    正是萧太后生前的寝宫！太后崩逝后，此处一直空置，只留少数宫人打扫。

    队伍停下，领头太监吩咐：“把衣物送进偏殿库房，轻些，莫惊扰了清净。”

    韩七心中一动，这是个机会。他推车进入偏殿，趁其他太监不注意，闪身藏入一座高大的衣橱后。待众人离开，殿门关上，他才悄然出来。

    永福宫内寂静无声，月光透过窗棂洒在青砖地上，泛着冷白的光。韩七小心翼翼地在殿内查看，忽然听见极轻微的脚步声从正殿传来。

    有人！他立即藏身屏风后。

    只见一个身影提着小灯笼走进偏殿，是个年老的宫女，头发花白，步履蹒跚。她走到西墙边，伸手在墙上一处砖缝里摸索片刻，竟取出一本薄册。

    老宫女就着灯笼光翻看册子，喃喃自语：“太后啊……您留下的东西，老奴守了这么多年……可如今，宫里不太平了……”

    韩七屏住呼吸。这老宫女显然知道什么秘密。

    老宫女看了片刻，将册子放回原处，又用灰土掩好砖缝，这才提着灯笼离开。

    待脚步声远去，韩七立即上前，找到那块砖。砖是活动的，里面有个小洞，藏着那本册子。他取出册子，借着月光翻开——

    是萧太后的手记！但不是之前见过的那本，而是另一本，封皮上写着“永福宫密录·戊子年冬”。

    戊子年，正是统和二十六年，太后崩逝前两年。

    韩七快速浏览，其中一页记载让他心头剧震：

    “……隆庆生母李氏，本渤海王族旁支，入宫为宫女，得幸于景宗。然其心念故国，暗结渤海遗民，朕察之，本欲诛，念其育子有功，遂送庆州出家，削发为尼。嘱其：安分守己，可保隆庆平安；若有异动，母子皆难保全……”

    原来李氏真是渤海王族后裔！太后当年不是简单地送走情敌，而是处理了一个潜在的政治威胁。

    继续往下翻，统和二十八年秋的记录：

    “……李氏从庆州失踪，庵中只留替身尸首。朕命鹰坊密查，知其潜往南京，或与宋国某些势力勾结。此女所图甚大，非止复仇，更欲复渤海国……”

    太后早就知道李氏的图谋！

    最后一页，统和二十八年腊月，太后崩逝前数日：

    “……朕病体日沉，恐不久于人世。李氏之事，本欲告知隆绪，然念其手足之情，恐难处置。且隆庆年幼，或不知其母所为……此事暂封，待他日若李氏作乱，此录可作凭证。另：伤鹰之死，朕心戚戚，似有不祥之兆……”

    册子到此为止。韩七小心翼翼将册子放回原处，心中翻江倒海。太后的记录证实了萧慕云的推测：李氏不仅活着，而且真的有复国野心。

    但太后为何不早点告诉圣宗？是顾念耶律隆庆，还是另有隐情？

    韩七退出偏殿，决定按原计划去找圣宗。但他刚走到永福宫门口，就听见外面传来急促的脚步声和甲胄摩擦声。

    “搜！每个角落都不能放过！”是耶律敌烈的声音！

    韩七心中一紧，迅速退回殿内，藏身梁上。几乎同时，殿门被推开，一队皮室军涌入，手持火把，将殿内照得通明。

    耶律敌烈走进来，环视四周：“仔细搜！刺客可能藏在此处！”

    兵卒们开始翻箱倒柜。韩七屏住呼吸，眼看着一个兵卒走向他藏身的梁下——
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