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    第二百一十二章海盐初煮

    秋狩的余波尚未平息，郇阳内部的发展引擎却从未停转。解决了军械材料的“金石之困”后，秦楚的目光投向了另一项关乎民生的战略物资——盐。

    以往郇阳所需食盐，大多依赖从晋阳或沿海诸侯国辗转输入，价格高昂且供应不稳，常受制于人。虽然之前在郇阳境内发现了小型的“盐泉”，但产量有限，且多为苦卤，提纯不易，仅供部分自用，远不能满足日益增长的人口需求。

    这一日，秦楚召见了庚以及几位对煮盐、水利有所研究的工匠和学宫弟子，其中还包括两名来自墨家、精于器物制作的弟子。

    “我欲于郇阳自行产盐，不仰外求。”秦楚开门见山，指向一幅粗略的沿海地图（依据商旅描述绘制），“我郇阳虽不直接临海，然东北方向，沿沮水下行，约二百里外，便有滩涂海湾。我意在此处，设立盐场。”

    众人闻言，皆露惊色。自行煮海为盐，谈何容易？且不说长途运输海水的艰难，便是那煮盐所需的巨量燃料，以及复杂的沉淀、过滤、熬煮工艺，便是极大的挑战。

    “主上，煮海为盐，耗费柴薪甚巨，恐得不偿失。”一位老成持重的工匠提出疑虑，“且海水苦涩，需反复提纯，方能得可食之盐，工序繁琐，非短期可成。”

    秦楚却似早有准备：“柴薪之虑，或可缓解。黑风峪石涅，可否用于煮盐？”

    庚眼睛一亮：“石涅火力猛烈持久，若用于煮盐，确比柴薪更佳！只是运输……”

    “可尝试以船运。”秦楚道，“沮水连通郇阳与海湾，若能造出载重更大的船只，沿沮水顺流而下，运石涅至海边，再逆流运盐而归，或可成一条通道。”

    他继续道：“至于提纯之法，我有些设想。”他取过炭笔，在郇阳纸上勾勒起来，“可于海边筑坝建‘盐田’，引入海水，利用日光风力自然蒸发、初步浓缩，此可节省大量燃料。待卤水达到一定浓度，再引入以石涅为燃料的灶房，用大锅集中熬煮结晶。其间，可加入石灰或草木灰水，促使杂质沉淀……”

    他描述的，正是结合了“滩晒法”与“煎熬法”的原始制盐流程，并引入了简单的化学沉淀理念。虽然细节粗糙，但方向明确，远超此时单纯依赖煎熬的原始工艺。

    墨家弟子对秦楚提到的“筑坝”、“盐田”结构表现出浓厚兴趣，立刻开始讨论实施方案。工匠们则对石涅应用于煮盐灶具的设计跃跃欲试。

    “此事关乎郇阳命脉，需秘密进行。”秦楚下令，“庚，由你总领，挑选可靠工匠、墨家弟子及部分学宫弟子，组建‘盐铁司’，专司此事。先遣精干小队，携我手令，秘密前往海湾选址、勘探。同时，工正司着手设计建造可于沮水航行、载重更大的平底船只。所需物资、人员，由韩悝协调，优先保障。”

    “诺！”众人领命，眼中充满了开创一项新事业的兴奋与决心。

    盐铁司的成立与行动在高度保密下展开。勘探小队很快带回好消息，在沮水入海口附近找到了一处适合修建盐田的滩涂，此地相对隐蔽，且海流、风力条件适宜。

    与此同时，格物院与工正司合作，依据秦楚提供的“水密隔舱”等概念，设计出了新型的运货平底船。这种船吃水较深，稳定性好，载重量远超以往的小型舟筏，虽然依旧依赖风帆和人力，但已初步具备了内河运输大宗货物的能力。

    秋去冬来，当第一场小雪覆盖郇阳城头时，位于海湾的第一期盐田和煮盐工坊已初步建成。冒着严寒，首批石涅通过新下水的平底船运抵海边。高大的烟囱第一次在海湾边竖起，石涅燃烧产生的浓烟与海边咸湿的水汽混合，形成一种奇特的气象。

    当第一锅采用新法、以石涅猛火熬煮出的雪白盐晶被呈送到秦楚面前时，所有人都屏住了呼吸。秦楚拈起一小撮，放入口中，那纯粹的咸味让他微微点头。

    “成色尚可。产量如何？”

    负责盐场的工师激动地汇报：“回主上，依此新法，加之石涅火力，同等人力，出盐量远超旧法十倍！若能扩大盐田，改进船只，假以时日，我郇阳食盐不仅能自给，或可外销！”

    消息严格封锁，但郇阳高层核心人员心中都清楚，这意味着什么。盐，这个时代最重要的战略物资之一，其命脉正逐渐被郇阳掌握在自己手中。这不仅解决了民生问题，更在未来可能带来巨大的财富和政治筹码。
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